Poduzetnički pothvat može biti uspješan jedino ako je pomno planiran i razrađen. Dokument koji svakom poduzetniku pomaže da na jednom mjestu analizira potencijal svojeg pohvata je poslovni plan. Kao poduzetnik, poslovni plan trebali bi izraditi prvenstveno za sebe, a tek nakon toga zbog zahtjeva okoline.
Poslovni plan predstavlja ključni dokument koji definira na koji način ćete planirati, pokrenuti, financirati, organizirati i kontrolirati vaš poduzetnčiki pothvat. Dokumentom definirate na koji način ćete realizirati vaše ideje te analizirate postupke koje planirate poduzeti. Svaki poduzetnik trebao bi posvetiti vrijeme izradi dobrog i realnog poslovnog plana jer će mu on predstavljati nit vodilju u kojem smjeru razvijati daljnje poslovanje. Plan je orijentiran tržištu, a ne proizvodnji ili tehnologiji rada poduzetnika i daje informaciju kome su proizvodi i usluge poduzetnika namijenjeni i na koji način će se oni predstaviti potencijalnim kupcima. Sam sadržaj plana trebate prilagoditi svojim potrebama i poslovnoj ideji i ukoliko ga radite za sebe može biti u formatu po vašoj želji. Međutim, ukoliko plan radite u svrhu dobivanja sredstava, potrebno ga je izraditi u formatu koji zahtijeva investitor.
Poslovni plan mora biti čitljiv ne samo poduzetniku nego i bilo kojoj osobi koja je željna pročitati ga. Stoga je važno da je sam plan logičan, lako razumljiv, ima uvjerljivu i realnu razvojnu viziju i da sadrži sve najvažnije podatke o poslovanju. Također, u sklopu plana obavezno je analizirati utjecaj konkurencije jer na taj način dobivate uvid u mogućnosti da se vaš proizvod ili usluga istakne na tržištu. Odlika kvalitetnog poslovnog plana nije u njegovoj dužini već on treba biti kompletan i jasan, ali i precizan, sažet te dobro prezentiran. Svatko tko pročita vaš poslovni plan mora imati jasnu predodžbu o poslovnom pothvatu te razumijeti što vašim pothvatom želite postići. U pravilu svaki plan treba sadržavati sljedeće glavne elemente:
- Temeljni podaci o poduzetniku koji uključuju informacije o glavnoj djelatnosti kojom se poduzeće bavi, vlasničkoj strukturi i podatke iz zadnjih financijskih izvješća,
- Proizvodi i usluge koji se nude ili planiraju nuditi kupcima,
- Analiza prodajnog tržišta i konkurencije kako bi se dobio uvid u izazove na koje će poduzetnik naići na tržištu u vidu konkurenata i njihovih tržišnih udjela,
- Strategija marketinga uključuje metode i alate koje poduzetnik planira koristiti kako bi promovirao svoj proizvod ili uslugu,
- Proizvodnja i distribucija odnosi se na tehnološki potencijal i sposobnost poduzetnika te način na koji će plasirati svoje proizvode i usluge na tržište,
- Financije govore o raspoloživim i potrebnim sredstvima te izvorima financiranja,
- Podaci o menadžerskom timu odnosno podaci o osobama koje vode poduzeće.